Comment parler de la séparation à votre enfant

Parler de la séparation est l'un des moments les plus difficiles pour un parent. Ce dont un enfant a le plus besoin, c'est de calme, de clarté et de la certitude d'être toujours aimé. Les conseils ci-dessous peuvent vous aider à mener cette conversation avec soin.

Préparez-vous avant de commencer

Choisissez un moment calme, sans précipitation et sans autres personnes présentes. Si c'est possible, il est utile que les deux parents l'annoncent ensemble, avec les mêmes mots. Réfléchissez à l'avance à ce que vous voulez dire, afin que votre voix reste posée, même si vous êtes tendu à l'intérieur.

Adaptez vos mots à l'âge de l'enfant

Un enfant plus jeune comprend le concret, pas les idées abstraites. Restez bref et rattachez-vous au quotidien qu'il connaît.

• Un petit enfant : dites simplement où il vivra et qui s'occupera de lui.
• Un enfant en âge scolaire : expliquez ce qui va changer et ce qui restera pareil.
• Un adolescent : soyez honnête sur la situation, sans le charger des problèmes des adultes.

Dites clairement que ce n'est pas sa faute

Les enfants se blâment souvent en silence. Dites-le directement : « C'est une décision d'adultes. Tu n'as rien fait de mal. » Répétez-le calmement plus d'une fois, car une seule conversation ne suffit pas pour que ce message s'installe vraiment.

Rassurez-le sur l'amour des deux parents

Un enfant a besoin d'entendre que ses deux parents l'aiment toujours et ne cesseront pas. Le couple se sépare, mais vous restez tous les deux ses parents. Évitez les mots qui placent l'enfant d'un côté ou de l'autre.

Ce qu'il vaut mieux éviter

Ne blâmez pas l'autre parent et ne faites pas de l'enfant votre confident ou votre messager. Ne l'entraînez pas dans le conflit des adultes et ne lui demandez pas quel parent il préfère. Votre calme et votre retenue protègent l'enfant plus que n'importe quelle explication.

Laissez de la place aux émotions

Laissez l'enfant être triste, en colère ou silencieux. Ne cherchez pas à réparer ses émotions tout de suite, restez simplement à ses côtés. Faites-lui savoir qu'il peut revenir avec ses questions quand il le souhaite et que vous demeurez son appui.